庭園・アクティビティ

椿山荘東京の庭園には、様々な姿勢でユーモラスな表情を浮かべる石仏がずらりと並んでいます。この仏さまたちは羅漢（らかん）と呼ばれ、釈迦のお弟子さんとして江戸時代には民衆から崇敬を集めていました。

この羅漢たちは、18世紀の京都で活躍した画家・伊藤若冲（1716―1800）によって制作されました。若冲は緻密な極彩色の花鳥画「動植綵絵」（皇居・三の丸尚蔵館所蔵）といった絵画作品で知られていますが、晩年になるとまるで仏への祈りを繰り返すかのように石峰寺（京都）の裏山で数百体の石仏を作りはじめます。そのうちの一部が移設され、今日こちらの庭園に居並んでいるのです。

錦市場の青物問屋の主人として生を受けつつも、画業に邁進した若冲の最後に切り拓いた境地は、己が思い描く極楽世界を作り上げることだったのでしょう。石像の中には天女や動物の姿も見られます。青々とした自然の下、雲海の中をたゆたうような羅漢さまは、現代人にとって世の中のしがらみから解き放たれた理想の姿のようです。

文：日本美術史研究者　太田 梨紗子
協力：オフィスユーボート

滝の裏には通路があり、水しぶきの間から望む庭園風景もまた見所です。初夏には、蛍を雨天でもご覧いただけるようビオトープが滝の裏エリアに現れます。